Es war ein denkwürdiger Tag für Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati), als er seinen ersten Renntag als Ducati-Werksfahrer in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft erlebte. Von der Pole Position aus gestartet, war es ein anstrengendes Rennen für die #11, nachdem er in der Anfangsphase zurückfiel, aber er kämpfte sich durch und holte sich einen sensationellen Debütsieg in der Klasse, obwohl er jede Chance ausschlug, dass er seine Testgeschwindigkeit aus der Vorsaison in den ersten Rennen der Saison umsetzen konnte.

DIE GESCHICHTE DES SAMSTAGS: die #11 lag die meiste Zeit auf Platz 1

Es kommt nicht oft vor, dass jemand im letzten World Supersport-Rennen der Saison die Pole-Position holt und sich dann, wenn er in die WorldSBK aufsteigt, auch für dieses Rennen auf der Pole qualifiziert. Tatsächlich ist es so selten, dass es noch nie passiert ist - bis zu einem sensationellen Debüt von Nicolo Bulega, der sich in der Tissot Superpole mit einer 1:27.916 auf die Pole Position katapultierte. Es war die allererste 1:27er-Zeit in der WorldSBK auf Phillip Island und die erste Pole-Position eines Rookies seit Ben Spies im Jahr 2009.

Im Rennen selbst wurde 'Bulegas' von seinem Landsmann und Rookie Andrea Iannone (Team GoEleven) von der Linie gedrängt, wobei die #29 in Doohan's zum ersten Mal die Führung übernahm und keine Anzeichen von Rost nach vier Jahren Rennpause zeigte. Noch vor der Runde der Boxenstopps kämpfte sich der amtierende WorldSSP-Champion Bulega vom fünften Platz aus mit kühnen Manövern zurück an die Spitze und steuerte als erster die Boxen an. Mit einem absolut perfekten Timing, was die Zeit des Boxenstopps angeht, fuhr er einen Vorsprung heraus und war von diesem Moment an unangefochten. Er überquerte die Ziellinie zum letzten Mal und holte sich den Sieg in einem der beeindruckendsten Starts einer World Superbike-Saison aller Zeiten. 

"Das ist etwas Besonderes, das ich nie vergessen werde" - der Traum wird wahr

Die Emotionen waren deutlich zu spüren, als der Traum wahr wurde, und Bulega sagte: "Das ist vielleicht der beste Tag meines Lebens! Es ist schwer zu glauben, aber es ist etwas Unglaubliches; ich habe monatelang davon geträumt, aber jetzt ist es Realität. Ich stand auf der Pole Position, habe mein erstes Rennen gewonnen und den Rundenrekord aufgestellt. Das ist etwas Besonderes, das ich nie vergessen werde." 

DIE MEILENSTEINE: Bulega bricht Rekorde

An seinem ersten Renntag als WorldSBK-Fahrer - und nun WorldSBK-Sieger - stellte Bulega zahlreiche Rekorde auf. Er führt die Meisterschaft zum ersten Mal an, nachdem er nach Max Biaggi und Marco Melandri 2012 bzw. 2018 erst der dritte Italiener ist, der auf Phillip Island gewinnt. Er ist außerdem der fünfte Fahrer, der sein erstes Rennen mit Ducati gewinnt; Doug Polen, John Kocinski, Anthony Gobert und Alvaro Bautista haben das bereits geschafft.

Der 24-Jährige ist der elfte Fahrer, der sowohl in der WorldSSP als auch in der WorldSBK gewonnen hat. Er ist auch erst der zweite Fahrer in der Geschichte, der eine WorldSSP-Meisterschaft gewinnt und dann eine WorldSBK-Meisterschaft anführt; in Imola 2004 lag Chris Vermeulen kurzzeitig in Führung, aber er ist der einzige, dem dies gelungen ist. Es ist auch ein weiterer Sieg für die #11 auf Phillip Island, nach der Werks-Ducati von Troy Corser in dem epischen Kampf mit Teamkollege Carl Fogarty in Rennen 2 1999.

"ICH FING AN ZU HEULEN" - die rohen Emotionen

Auf die Frage, was seine ersten Gedanken waren, als er die Zielgerade herunterkam und die Linie überquerte, kamen die Emotionen zum Vorschein: "Ich begann ein wenig zu weinen und dann gab es gute Gefühle, als ich alle meine Jungs auf der Ziellinie sah und alle meine Jungs mit einem großen, unglaublichen Lächeln. Das war so schön für mich. Es ist unglaublich, denn dieses Team ist wie meine zweite Familie und sie haben immer an mich geglaubt. Als ich von der Moto2™ hierher kam, war ich in einem schlechten Zustand, aber sie haben immer an mich geglaubt. Dies ist mein drittes Jahr mit ihnen und wir haben einen sehr guten Start hingelegt. Ich werde versuchen, ihnen weiterhin ein Lächeln zu schenken. Ich bin bereit für mein erstes Tissot Superpole Race und werde versuchen, mein Bestes zu geben."

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